Тело у пумы гибкое и удлинённое, лапы невысокие, голова сравнительно небольшая. Мех у пум густой, но короткий и грубый. Хвост длинный, мускулистый, равномерно опушённый. Эти животные прекрасно адаптированы к жизни на пересеченной местности. Так, благодаря мускулистым конечностям, они способны совершать прыжки длиной до 6 м и высотой до 2,5 м, бежать со скоростью до 50 км/ч (хотя и на короткие дистанции). Пума легко передвигается по горным склонам, отлично лазает по деревьям и скалам и при необходимости хорошо плавает.